历经多次延期，到今年10月北京汛期结束时，以中线工程输水抵达北京为标志，延宕十余载的南水北调一期东、中两线主体建设工程，即将正式竣工。
　　“调水应是最后手段”——专访中国工程院院士王浩
　　这项迄今为止全球规模最大、建设期可能延绵半个世纪的水资源利用工程，一直面临“调得来、用不好”，“大调水、大浪费”的质疑。
　　工程动工前，时任水利部部长的汪恕诚已对本刊记者预判：“南水北调的成败，不在建设得怎么样，而在将来的管理。各方争议的关键，也是害怕用不好。”
　　工程通水后如何运营，考验即将开始。据本刊记者调查了解，涉及工程运营体制、机制、环境保护等一系列相关问题，情况可能无法令人乐观。
　　这一方面源自南水北调工程的体量及规模实在太大。诚如国务院南水北调办主任鄂竟平所言，“三峡工程规模再大，也就一个点，而南水北调仅东中一线工程就穿越八个省，利益关系复杂，管理起来不简单。”
　　另一方面，这也与南水北调工程所植根的水利及水资源管理体系息息相关。国内跨流域调水工程大都实行统一管理、政府定价及补贴。南水北调工程独特的建设管理体制尝试，决定了其在实际运行中无法实现这一点，只能自辟蹊径。
　　这种独特的“准市场运行机制”，与目前改革才刚刚开始、诸多制度都尚未完善的水利及水资源管理体系间的对接，过程必定艰难。
　　为避免 “双输”结局——南水北调工程既无法实现自身良性运行，亦无法合理有效地为北方受水区提供经济、社会、生态发展所亟需的水资源——有两个核心问题亟待回答：首先，准市场运行机制的这种混搭定位，在面对输水价格制定这类具体问题时，如何结合二者之长而非之短？其次，建设与管理、中央与地方、工程与资产等多重利益关系，又该由谁且如何进行权衡与协调？
　　在此建设即将完工之际，形势倒逼体制建设的趋势，能否在南水北调工程的运营管理领域内形成，各方拭目以待。